Eu pratico aquathlon e invariavelmente você vai me ver dizendo que o esporte salvou minha vida. E pelo fato do esporte estar comigo todos os dias e eu ser física… Impossível não pensar na biomecânica da corrida, da natação e hoje… do salto com vara!
No salto com vara, os atletas começam a correr e cravam uma vara flexível no chão à sua frente, lançando-se ao ar. Aqui, a vara tem a função de mudar a direção da sua velocidade, que antes do salto era horizontal para a vertical sem perder a energia que ele ganhou correndo. Mas como assim? Pense naquelas bolinhas que quicam muito e as crianças adoram brincar: ela sofre uma colisão elástica com o chão. Isto é, ela não perde energia, fazendo com que ela volte de sua colisão com a mesma intensidade com que foi lançada. A vara faz exatamente isso!
Mas a chave para o salto é a velocidade da corrida. No início da corrida temos uma energia (cinética) de movimento na horizontal, e quando a vara é usada, temos uma colisão elástica transformando essa energia de movimento em energia de deformação (potencial) que consequentemente é transformada em energia cinética mas pra cima (vertical). Com o passar do tempo, essa energia se transforma em energia potencial gravitacional.
Não se esqueça também que o centro de massa, um ponto que se comporta como se toda a massa do corpo estivesse concentrada sobre ele, está acima do solo, aumentando a altura final do salto. O centro de gravidade de um adulto está em algum lugar em seu abdômen, geralmente a uma altura de 55% de sua altura real. Em Renaud Lavillenie, o detentor do recorde mundial no salto com vara que tem 1,77m, seu centro de gravidade adiciona mais 0,9 metros ou mais ao seu salto. Vale lembrar que, devido à forma como os atletas dobram seus corpos para passar por cima da barra, seu centro de massa pode passar por baixo dela.
O mais interessante é que se esses atletas corressem 0,2 m/s mais rápido, a altura final teria um aumento de 20 cm! Mas acho meio difícil quando se tem uma vara na mão…
Referências: Otaviano Helene e Randall Munroe
As varas utilizadas atualmente são de material diferente das utilizadas nos primeiros anos da modalidade, são mais flexíveis? As varas utilizadas pelas atletas femininas tem o mesmo comprimento e peso das utilizadas pelos atletas masculinos? E em relação ao centro de gravidade corporal do atleta, é por isso que muitos dos atletas (de salto com vara e salto em altura) são pessoas altas?